La Finlandia apre con un 3-1 sulla Germania

Jesse Puljujärvi ha segnato il gol decisivo nel terzo tempo, quando la Finlandia ha aperto i Mondiali IIHF 2026 con un 3-1 sulla Germania, venerdì. Il power play finlandese ha colpito due volte alla Swiss Life Arena di Zurigo.

Anton Lundell ha firmato un gol e un assist, e Aatu Räty ha aggiunto un'altra rete. Il capitano Aleksander Barkov ha messo a referto un assist nella sua prima gara ufficiale dopo la conquista della Stanley Cup 2025 con i Florida Panthers contro Edmonton. Teuvo Teräväinen ha collezionato due assist. Stefan Loibl ha siglato l'unica rete tedesca.

Fedeli al loro gioco difensivo, i finlandesi hanno dominato i tiri 24-17. L'incapacità della Germania di sfruttare le numerose penalità finlandesi nel secondo tempo è risultata decisiva.

Il ritorno di Barkov era una delle storie principali. Il trentenne fuoriclasse, che vestì la maglia della Finlandia a 18 anni alle Olimpiadi di Sochi 2014, sperava di giocare a Milano, ma ha saltato tutta la stagione dopo un'operazione al ginocchio. Due volte campione di Stanley Cup e tre volte vincitore del Selke Trophy, torna alla guida della Finlandia. Il ct Antti Pennanen lo ha schierato in prima linea con Teräväinen e l'ala del Genève-Servette Sakari Manninen, autore del gol vincente nei supplementari contro il Canada quando la Finlandia conquistò l'oro mondiale in casa a Tampere nel 2022. Manninen, 34 anni, mancava ai Mondiali dal 2023.

Justus Annunen, vice di Juuse Saros (titolare olimpico) a Nashville, ha esordito nei Mondiali con vittoria e 16 parate. Il veterano NHL tedesco Philipp Grubauer ne ha collezionate 21.

La Finlandia ha sbloccato il risultato in power play a 8:33. Dalla parte alta del slot, Lundell ha raccolto un assist di Teräväinen e ha colpito alto su Grubauer, a terra nella butterfly. Teräväinen ha condiviso il primo posto degli assist mondiali con dieci la scorsa edizione e una volta ha eguagliato il record di assist in una singola gara mondiale con sei contro la Slovenia.

Il secondo tempo ha avuto momenti di grande intensità. In zona tedesca, Moritz Seider ha ruotato fulmineamente per spazzare via il disco dalla linea di porta dopo una mischia. Poco dopo, la Finlandia è stata penalizzata per troppi uomini sul ghiaccio, ma Manninen è stato fermato da Grubauer in inferiorità su una mezza fuga. La Germania ha sprecato un altro power play dopo che Nikolas Matinpalo ha steso Dominik Kahun con un colpo di bastone. Kahun ha sbattuto duramente contro le balaustre ma ha potuto proseguire.

Nel terzo tempo, Puljujärvi ha raddoppiato in power play a 3:05. Teräväinen ha servito un passaggio in diagonale che Barkov ha lasciato passare tra le gambe davanti alla rete, e Puljujärvi ha insaccato dal lato della trappola di Grubauer. L'ex giocatore NHL, al suo terzo Mondiale, gioca ora con Manninen a Ginevra.

Loibl ha accorciato a 8:09 entrando dalla punta e scaricando un assist di Leon Gawanke alle spalle di Annunen.

Räty ha risposto a 15:25 con il suo primo gol mondiale in carriera. Sfruttando una palla persa di Leon Hüttl in zona difensiva, Saku Mäenalanen ha recuperato il disco e ha servito l'attaccante dei Vancouver Canucks nello slot. Il ct tedesco Harald Kreis ha tolto Grubauer per il sesto giocatore di movimento negli ultimi istanti, ma la Finlandia ha resistito.

La Finlandia ha ora vinto quattro Mondiali consecutivi contro la Germania e resta imbattuta negli anni 2020. L'ultima sfida nel 2023 si era conclusa 4-3 per i finlandesi con il gol di Mikko Lehtonen nel terzo tempo a Tampere. Il miglior risultato tedesco recente contro la Finlandia risale al 2021, quando la squadra perse 2-1 sia nel turno preliminare sia in semifinale contro la futura medaglia d'argento. Seider fu nominato miglior difensore e inserito nell'all-star team del torneo.

La Finlandia tornerà in campo sabato contro l'Ungheria alla Swiss Life Arena. La Germania osserverà un giorno di riposo prima di affrontare la Lettonia domenica.